Nuestro colaborador Luis Moliner nos manda información de una mina olvidada de arcillas caoliníferas de Alcorisa (Teruel). Según nos cuenta se llama mina Concha, al menos desde el año 1948. En el mapa topográfico de 1915 ya se señalan dos labores mineras en los puntos donde se proyectaron las dos galerías de la Mina Concha en 1948, pero no hemos encontrado datos ni tampoco testimonios orales de mineros o descendiente de mineros. Probablemente debieron limitarse a “legalizar” la explotación que ya estaba funcionando solicitando los permisos preceptivos. En una de las imágenes hemos puesto el presupuesto de las labores que iban a hacer, a razón de 160 pesetas, el metro lineal comprendidos todos los gastos de excavación, transportes, herramientas, seguros, administración, dirección técnica, imprevistos… sin duda un poco más barato que en la actualidad
Luis también nos ha mandado una planimetría de un mapa de las Guerras Carlistas (S XIX), pero no tenemos el año, solo una copia de la zona concreta también se indican los dos puntos como mina. Luis comenta Intuyo que debió tratarse de explotaciones manuales con muy poco volumen de arcilla para cubrir necesidades puntuales. A raíz de los permisos de 1948, debió continuarse con una explotación artesanal pero con un mayor volumen y mano de obra contratada. En las fotografías se pueden ver las dos galerías proyectadas y ejecutadas. Son fotos recientes de Luis y del Centro de Estudios Locales de Alcorisa donde se puede ver que las galerías no se han hundido. Como siempre decimos, mucho cuidado en entrar en estas galerías sin las medios y conocimiento adecuado. La minas olvidadas son peligrosas
Aprovechando la recuperación de la mina Concha vamos a contar algo de la caolinita. La roca con gran abundancia de caolinita se conocen como caolín. Su nombre es una derivación del lugar donde primero se identifico en en la colina Kao ling (China). Es un mineral de la arcilla, de color blanco, poco denso y muy blando. Suele encontrarse en rocas sedimentarias como sucede en la formación Utrillas del Cretácico Inferior de Teruel como es el caso de la Mina Concha. Su uso más tradicional es en la cerámica para dar el color blanco, pero tiene en la actualidad más usos como aislante y refractario. Al ser un filosilicato, tiene una estructura molecular formando capas que favorece estos usos. También se usa como fitosanitario en la agricultura, en cosmética, en sanidad, industria del papel, aditivos para el cemento… vamos que se usa en pequeñas cantidades para casi todo
Seguro que nos dejamos algunos usos más de esta arcilla, esto ha hecho que en la actualidad se siga explotando en grandes explotaciones y no en minas de interior como la Mina concha. A modo de curiosidad, Luis nos pasa unos datos: Aragón Minero, SA, filial de SAMCA, es el mayor productor español de arcillas de cocción blanca. El grupo explota arcillas caoliníferas en la provincia de Teruel en Ariño, Oliete, Estercuel, Castellote y Gargallo. En Ariño se encuentran la planta de lavado y purificación de arcillas, con capacidad para 115000 t/año, y una planta de homogeneización de arcillas para 350000 t/año. En Gargallo tienen otra similar para 300000 t/año. Además, en Ariño hay instalada una planta de calcinación, con 45000 t/año de capacidad (Panorama Minero, 2016). Minera Sabater es el segundo productor de este tipo de arcillas, con una producción de unas 350000 t/año de sus cuatro canteras situadas en Teruel. Portomé, empresa del grupo Porcelanosa, produce unas 200000 t/año de arcillas refractarias que se consumen exclusivamente en las fábricas del grupo.